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留学美国如何安顿住处
2011-05-04
  • 美国住房很多,找住处很容易,但要找到合意的住处,还需费一番工夫。有亲戚朋友提供住处的人,是幸运者,既可少花一大笔钱,又省去找房子的麻烦。大多数来美求学或工作的人,不会如此幸运,需费时花钱找住处。
     
    在美国,出租的住房一般有三类,即正式公寓(Apartment)、简便公寓(Studio)和单间住房(Room)。正式公寓除有专门的卧室,还有专门的客厅、厨房、卫生间,卧室可能是一个、两个,甚至更多。简便公寓则是客厅与卧室合用,卫生间和厨房也相对较小些,因此房租比公寓便宜。单间住房是在别人家里租一个房间,客厅、厨房一般与房主同用,卫生间可有单独用的,也可没有单独的,所以房租最便宜。
     
    在美找住处一般有三个标准,即价格、方便、舒适。价格是指房租及水电费等,自然是越便宜越好;方便是指交通情况,离学校、工作与购物场所越近越好;舒适是指住房内部条件以及房东提出的规定。在这三项标准中,价格具有决定性的意义。只要你承担得起高价格,就能找到方便舒适的住处。不过,刚来美国的中国人,尤其是来读书的学生,往往手头较紧,价格自然就是首要的考虑因素。
     
    一般而言,住房价格由所处位置及内部条件所决定。在大学校区附近,离学校近的房子价格就贵,离得越远就越便宜。要想少花钱,只有找较远的住处。不过,选择较远、价格低廉的住处,也要考虑其他问题:一是很多时间可能要花在交通上,二是用于交通的开支也可能不少。如你不得不选择较远的住处,最好能在公共交通线附近,地铁附近最好。地铁快捷方便,又较便宜。但美国大多数地方公共交通不发展,人们的日常交通一般以自己开车为主。因此,住得远就得买车,而买车和养车的开支,对手头较紧的留学生而言,可能是很大负担。房租省下的钱,可能全用在车上都不够,还不要说多花费时间。所以找住处时,既要考虑价格,也要考虑用于交通上的金钱与时间。且在美国读书相当艰苦,时间往往不够用,即使你手头宽裕,也不见得时间宽裕。如可能的话,最好选择住在学校附近,尤其是第一年。
     
    住房想少花钱,最好是在别人家里租一个房间,而不是租一个单独的公寓。租公寓要比租一个房间多花很多钱。不过,住公寓自由自在,住在别人家里,会受很多限制。遇到好挑毛病的房东,发生口角与不愉快是常有的事。如有家庭相随,可能就得租一个公寓。假如你在别人家租一个房间,除房租外,还要注意以下的事:房租是否包括水电费等,如不包,每月另需多少开支;卧室有无家具,如没有,你得自己配置;卫生间使用情况,最好有单独使用的卫生间;使用厨房的情况,最好能无限制地使用;有无空调,美国一些老房子仍无空调,夏冬极为难受;电话使用情况,最好能单独装一条电话线;进出门情况,最好能有独立的进出门。假如房东提出很多限制条件,如不能使用厨房等等,将会给你带来很大不便。最好的情况是出租的房间自成一体,有单独的卫生间、厨房和进出门,这样可花较少的钱,得到几乎与公寓相同的居住环境。
     
    一个中间的办法,是找几位同学或朋友,共同租一个公寓,每人占用一个卧室,大家分担房租和水电费。这样既省钱,又自在,还有朋友相助,减轻初来美国的寂寞。对手头较紧的留学生来说,用劳务换住处是一个不错选择。美国有很多家庭需要人看孩子,做家务,剪草地,照顾老人等。一些家庭为了省钱,以向学生,尤其是外国学生,提供免费吃住或廉价住房为条件,换取看孩子,做家务,剪草地,照顾老人的劳务。对手头较紧的留学生来说,只要不耽误学习,拿出一定时间做些劳务,获得免费吃住或廉价住房,是一个省钱的好办法。不过,选择劳务换住房时,要注意劳务的多少与时间,是否与上课时间与学习负担有较大冲突。如冲突太大,无论如何省钱也是不足取得。
     
    在美找住处的一大诀窍,是动手要早,越早越好,不能等开学后再找。开学后,遍地是找房子的学生,要找一个廉价、方便、舒适的住处难上加难,初来乍到的留学生就更困难。如你无法早来的话,最好先在朋友处做个过渡,以能有时间从容地去找。以下介绍在美找住处的常见方法:
     
    首先、找朋友介绍。到异国它乡,最方便、最有效的求助之源,就是朋友和同胞。现在每所美国大学,几乎都有中国留学生,其中也许有你的同学与朋友。他们会给你提供最有价值的信息,甚至会带着你去找。如没有校友或朋友,就去找中国学生和中国学生团体,他们也会为你提供有益的信息和帮助。
     
    第二、查电脑网络。美国大学电脑网络一般设有专门的网址,为学校附近居民向学生提供租房的信息。在学校电脑网路找房子,比较便宜,也较方便,舒适条件则可能有一些折扣。不过,运气好的人完全能找到便宜、方便、舒适的住处,尤其动手较早的话。
     
    第三、看社区广告。在学校食堂、图书馆、咖啡厅、外籍学生办公室等处墙报上,往往张贴有房子出租的广告。学校附近的一些社区活动中心,如超级市场、建身俱乐部和教堂等,也会张贴房子出租的广告。比较而言,在这些地方张贴广告的房子比较便宜,也离学校较近。
     
    第四、看报纸广告。美国报纸都有专门的广告栏目,其中一大项就是租房广告。不过,报纸刊登的租房广告,比学校电脑网路和社区张贴广告的地理范围要广,价格也贵些。在这方面,最好找社区小报的广告,相对范围要窄,价格也便宜些。
     
    当你找好住处并做下决定后,一般都须与房东签订一纸协定。美国住房协定,主要包括房租数目、缴租日期、租房期限、退约条件以及其他一些规定。在签约时,一定要注意租房期限和退约条件,较灵活的为好。当你提前解约时,会省去很多麻烦。麻烦之一是租房定金的退还。租房时,房东都会要求缴一笔定金,数目一般在一个月房租左右,主要是防止房客中途毁约或损坏了房子。如房客按约退房,房子也未损坏,房东要把定金全部退还。如出现上述两种情况,房东就会拒绝退还定金或只退还部分定金。
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