当年在美国念书的时候，主要的收入来源就是给学生当家教，所教的学生从十几岁到六十几岁，辅导的课程从中学的简单数学到博士论文中的试验设计，因为学校有点像是贵族学校，周围社区也是个富裕社区，所以俺收入还不错，其中也有很多的乐趣。还记得几个比较印象深刻的学生，回顾回顾：

有个学生四十几岁，是在国防部上班的一个黑人，他觉得在工作中需要学习统计学，否则看不懂别人交给他的统计报告，他幽默的说他每次看见那些报告，只能评论：“嗯，打印纸不错啊。”在跟我学习统计学的那个学期，他也让我给他儿子补习高中数学。他儿子差不多两米高，是中学橄榄球校队的防守队员。每次我带着他进图书馆里的讨论室的时候，旁边的学生就能看见一个小个子的中国人领着一个黑铁塔，一路都会有人忍不住的笑出来，我们也觉得很好笑。最有意思的一次是我给他讲“比例”的概念。我那时根本就不懂橄榄球，但是为了显得更贴近他的生活，我就说：“假设两个橄榄球队比赛，他们的得分是500:800。”话音未落，他就大笑起来，说：“不可能。太多了。”我改口：“那假设他们的得分是5:8”。他想想说：“也不可能！”气死我了，我问他：“你什么意思嘛？故意捣乱啊？”他就给我解释橄榄球的得分方法：进攻方把球带过对方底线，得6分，然后有机会踢一次，如果能从两个柱子之间踢过去，加1分；如果进攻的时候，是直接踢过去的，得3分。所以不可能出来5:8的得分。看来跟学生说话还真是马虎不得啊。后来他又教了我很多的橄榄球的规则，这个得分的故事就经常成了我们开玩笑的话题。经过辅导，他在高考（SAT）中考的不错，被好几所有全国前几名橄榄球队的大学录取了。
Stephanie，一个十四岁的中学生，最大的梦想是当海边的救生员。我给她辅导的是因式分解什么的初中数学。有一天我去她家给她辅导，她从书包里拿出来一枝玫瑰花，说是她班里的一个男孩子给她的，想让她做他的女朋友。我说：“是吗？那你怎么说的啊？”她有点不好意思的说：“我说我不知道。”过了一会儿，她爸爸下班回来，一进门就看到这枝玫瑰，小女孩跟他爸爸如实汇报以后，他爸爸高兴的说：“恭喜你，今天晚上我请你出去吃饭！”然后特别得意的跟我说：“我的女儿有人追了！”我想，要是中国的父母，肯定不会这么做的。
一个大学一年级的女孩，有一次来我家接受辅导，看见我在一个大玻璃瓶里腌的咸鸡蛋，觉得好奇，我就给了她一个，告诉她要煮熟了吃。第二次来我家的时候，说：“不好吃，太咸了，吃了一小口就扔了。”我才想起来我忘了告诉她最好吃的其实是蛋黄，蛋白吃不吃没关系的。这个学生每周都要看“商业周刊”杂志，然后写一篇笔记给她爸爸，她爸爸才会把她的生活费打到她的账号上，典型的犹太家长。不过，四年的大学读下来，我相信她会从这些杂志里获得很多的收获的。
我辅导时间最长的一个学生，是一个来自孟加拉的高干子弟，一个人在美国买了五辆车，还带着书僮，开始认识他的时候连书包都不自己背。他数学从小就不好，很少及格。我给他辅导的第一个学期，他得了一个B。他妈妈无论如何不相信，让学校专门再出一份证明。后来得知是我给辅导的，就要求他以后凡是数学的课必须来找我辅导，所以我一共辅导了他五个学期。后来，他甚至连课都不好好上，就指望着我的辅导了，最严重的是，有一次下午他们五点期末考试，他有点害怕，提出要一早就到我家来学习，说是他看见我在旁边坐着他就不害怕。结果那天我和我老公还没起床他就来了，只能先把他安排在饭桌上做题。他除了中间出去吃了一顿饭（他是穆斯林，所以不能吃我家的饭），就趴在那里做题直到去考试，临走我问他要不要借你张我的照片啊。我曾经粗略的算了算，我给他当家教赚了一万多呢。
说起学生的偏科，我有个来自法国的学生，长的英俊潇洒，他全家都是数学盲，有的时候还让我帮他整理他的支票本，加减法老是算不对，我都奇怪，这家人的日子是怎么过的啊。有一次见到他妹妹，一个13岁的小姑娘，已经出版了自己的诗集了，这个学生也是文学好的不得了，下笔就是长篇，他有一次开玩笑的跟说我：“如果你要是写大块头文章，需要写20页废话的话，随时找我！”真是让人感叹。好在美国的教育体制允许这种严重偏科学生的才能得到充分发挥。
我们学校经济系有个老师比较懒，有门课一共就准备了两套考试题，今年用这套，明年用那套，来回的换。有四个南美的学生不知怎么知道了这个规律，就让我给辅导一下他们要考的那套题，问我多少钱一个小时，我说40。开始我不知道他们是一起来的，以为是一个一个的辅导，因为美国的学生一定都是要单独辅导的。结果他们想占便宜，就一起来了，我说，我为了让你们不漏馅，需要给你们准备四套不一样的答案，所以是每人40，每个小时160，他们没办法，谁让他们自己先不老实的呢。后来我给他们讲了两个小时，收了他们320。那是我当家教时的最高的费率了。
我在学校当家教的名声最好，收费也最高，有个学生问我：“是不是我
管你叫妈妈，再帮你干点家务活，你就不收钱了啊？”我说：“可以考虑一下，”后来有一次，我老公去学校找我，我们在学校的路上正好碰上这个学生，我就叫他过来：“John，今天你看见爸爸啦。”他想了想，特认真的说：“不用了，我最近省钱了。原来和我的男朋友约会都是我出钱，最近我约会的是个医生，他比我有钱的多，不用我出钱了。”把我老公吓一跳，我赶紧用中文告诉他，这个学生是个同性恋。
虽然过去了很多年，我还是很怀念念书当家教的那段时光，觉得很好玩，即轻松又赚钱，每到期末的时候忙得连自己的考试都顾不上复习。后来我当了老师了，因为有利益冲突，学校有规定，就不能再当家教了，因此后来的学生就都是我班上的了。我教的班上的大多数学生我都记不得名字和长相了，没有这些做家教时的学生印象深刻。