大学的预科也称大学预备基础课程或桥梁课程，属大学前的预备教育，是学校专门为立志就读本校的国际学生开设的预备课程。非英国国家的高中毕业生要出国留学，多数都要先上大学预科，其目的是为了适应国外的教育环境和体系，为大学的本科学习做准备。学生毕业后将获得国际预科文凭，并在通过课程后直接升入大学就读本科课程。目前英国、澳洲、加拿大等国家的大学和学院均设有该课程，但由于国家和教学体制的不同，各国开设的预科也有所区别。下面将以英国、澳洲和加拿大为例，具体介绍一下各国的预科情况。
 
英国：学生应在大学课程开学前到英国学习一年的大学预科课程

就读预科原因：英国的教育学制与中国不同，英国从5岁到18岁完成的是小学至中学的课程，共完成了13年教育；大学三年的时间完成，取得学士学位。中国学生用12年的时间完成小学至中学的教育，高中3年，毕业后就读4年的大学课程。为了弥补中学教育一年的不足，对于要去英国留学的高中生来说就要读一年的预科课程。

澳大利亚：预科学习时间长短不一，一般为8个月到1年

就读预科原因：中国的高中毕业生（成绩优秀者除外）通常不能直接申请澳洲的大学本科。不仅是因为语言达不到授课的要求，更重要的是由于国家教育体制的差异，多数学生的专业背景达不到澳洲大学要求，因此预科成了中国的高中毕业生入读澳洲大学本科的直接途径。

加拿大：大学预科（含6个学科）需要8个月-12个月时间

就读预科原因：不需要提供雅思、托福成绩，还可获得加拿大的高中毕业证书；被加拿大大学录取不需要考大学入学考试，录取准则以大学预科最好六门科目的总平均分数为主。