政府出资，教授治校
香港一共有8所大学(university），另外还有许多学院（college）。这8所大学是：香港大学、中文大学、科技大学、理工大学、岭南大学、浸会大学、城市大学和教育学院。其中前三所，实力最强。
在香港，一般来说，人们会认为老牌的香港大学是英式教育的代表;中文大学，则饱受中国文化的浸泡;而后起之秀科技大学，是典型的美式教育。然而，香港教育研究所所长、香港中文大学的卢乃桂教授认为，应该说它们现在都是在探索自己的道路，是混合的、港式的教育模式。
香港城市大学校长张信刚这样向记者表达他的办学理念：重视人文精神和科技成果的相互配合，提倡学术自由、表达自由、信息流通自由。“我当校长快11年了，我的治校理念很简单，就是让学校更像一所大学”。
香港的8所大学，都是通过有关的香港法令组建的。该法令总体上规定了大学的权利和责任、特权和构造，而这些规定的修改权只属于香港立法会。香港政府设有一个专门的大学拨款委员会，通过不定期的研究评估，分配政府的教育拨款。
大学办学的资金也主要来自于政府的投入。2003～2004学年度有64％的办学资金来自于政府支持，14.9%为学费，还有7.9%是社会的捐助。香港中文大学官方网站的资料也显示，2004~2005年度来自于政府支持的经费占到了总数的62.1%。
虽然8所大学均属于公立性质，但政府并不直接参与管理。香港法令规定，大学的最高决策机构是校董事会。校董会主席由香港特首任命，董事会成员也需由主席提名，并经特首批准通过。这些成员中，有超过一半是校外的在社会上具有影响力的人，例如，立法会议员、工商教育界知名人士等。来自校内的董事，则由校长、各学院院长以及一些著名教授组成。目前香港所有高校都会把校董事会成员控制在30名以内，并且每名校董都有其固定任期。
学校中最重要的决策均要通过校董事会。例如聘请校长，就是由校董会成员组成一个专门的小组，在全世界内进行公开招聘。
但学校日常的大部分工作，尤其是学术、教学上的工作，都是由教务委员会来处理。教务委员会全部是由教授和学生代表组成，其中教授占多数。只要是在教务方面的决策，校董会都会尊重教务会的有关决定。
目前香港高校新教师的聘用，均是采用合约制，一般是3年一签。
除了教师招聘制度，香港教师的评审制度也非常严格。教师的评审、晋升指标大体为4点。首先，是教师的学术成就；第二，是他的教学水平；第三，是教师的社会服务；这其中包括参与不同的社会机构，例如政府的一些咨询会议、专业团体的工作，而这些都是非牟利性的；第四，就是对学校、书院、学院所做的贡献。而有关的评审也是由教员组成的学术评审委员会完成的。
身在香港，同时也身处全球
香港科技大学工业工程与物流管理系的大一学生金韬，目前正在美国加利福尼亚大学洛杉矶分校参加一项自费的暑期交流活动。“快要考试了，我大部分时间都留在屋里复习《流体力学》，不过抽空儿也去了一趟拉斯维加斯。”这次暑期交流的机会是她从学校寄给每一个学生的电子邮件中获知的。而学校一般都是通过电邮的方式把各类实习、交流机会的信息传递给学生。学生只需填写有关的申请表，就可以参加这样的交流活动。
在香港高校，这种国际交流是非常习见的。例如香港中文大学，每年有2400多个各种不同时间长度的国际交流名额提供给本科生（中大每年招入的新生共2900多人）。中文大学已与180多所著名的海内外学府开展学生交换计划（时间不少于一学期，正式参与对方学校的课程，并且达成学分互认），其中就包括哈佛、耶鲁、康奈尔等世界顶级大学。
港大、科大的情况与中大的情况基本相似。据资料显示，3所学校每年的学生交换计划均不少于400个名额。
世界各地的学生也在涌进香港校园。用科大人文社科部研究生孙元嘉的说法，“你随时可以（在校园里）看到各种不同肤色的人，连老师的构成也是多元的”。
据介绍，中大的教师都是从全世界公开招聘的，95%的教师拥有国外名校学历。每一名从国际名校归来的老师，都会有他的国际联系网络，从而也就使得学校能够跟世界各地的知名大学，有较为密切的联系。
以“通识”为目的的灵活学分制
香港高校与国际接轨的，不仅是英语授课。在课程、教学方式等方面，都采用了国际主流的方式。
与内地的学分制不同，香港的学分机制相当灵活。目的是使学生能够学到更为广博的知识，并且加强自学的能力。他们把这种教育方式称为通识教育。具体来讲，如果是按照3年制（目前香港高校本科仍然采用3年制，因此内地学生去香港念书还要读1年的预科）来算，中大学生要修满99个学分，其中基础课和必修课最多不超过70多学分，剩下的学分都用于其他的选修课程。而且，即使是必修课，其大部分也可以由学生根据个人情况，选择上哪些课以及在哪个学期上。
对于这种自主选择权，就读于香港大学数学系三年级的本科生周皑的感觉是“很松快”。由于头两年只有5门必修课，于是周选择了很多金融、投资方面的课程。
这样做，对于学校教师，也是一种压力。中国人民大学政治学系教授张鸣，曾赴香港中文大学做过访问学者，他评价说，由于学生的这种选择自主性，不能够吸引学生的课程，就无法开设下去。
除了学分机制外，香港高校的课程设置也相当灵活。曾赴香港大学交换的复旦大学新闻学院本科生韩颖告诉记者，除了一般性的讲授课外，香港高校的课堂还会安排专门的讨论课。这种讨论课常由助教主持，采用小班模式，一般只有10名左右的学生参加。在每堂课结束时，助教会布置下一堂的主题，列出要看的书目。在下一堂课，通过观察学生之间的小组讨论和提问学生，来判断每名学生是否认真地完成了任务。“如果没看过那些书，你就根本没法参与到那些讨论中。”韩颖说。
香港高校的课程数量虽然不多，但韩颖介绍，由于学校十分注重考核学生平时的学习情况，因此每名学生的工作量非常之大。港大期末考试的成绩通常只占总成绩的40%左右，而其他考核项目包括出勤、平时作业、期中考试等等。
香港科技大学生物化学系的张怡姮说，学习非常紧张，几乎每周都会有考试。“记得有一门实验课，最后的总成绩就是由10次考试的分数加总得出的。”
这样培养出的学生，前程很让校方欣慰。以香港中文大学为例，在该校就读的内地本科生毕业后，约25％的留校读研，20％拿到奖学金去国外继续深造，30％多留在香港工作，14%选择了回内地工作。而香港科技大学2005年毕业生中，92%在8月份以前就拿到了offer（入学或工作的批准书）。而选择就业的学生，平均月收入为11554港币。
用中文大学副校长郑振耀的话来评价：“我们培养的人才不是某方面的专才，而是通才，他们在各个领域都能够成为领头人。我相信，他们具有在香港、内地、乃至世界任何地方工作的能力。”